Biografie

Arthur Ignatius Conan Doyle werd op 22 mei 1859 geboren in Edinburgh, Schotland. Hij genoot zijn opleiding aan het jezuïetencollege Stonyhurst in Engeland en aan Stella Matutina in Oostenrijk, voordat hij geneeskunde studeerde aan de Universiteit van Edinburgh. Tijdens zijn studie werkte hij korte tijd als scheepsarts op reizen naar het noordpoolgebied en West-Afrika, ervaringen die zijn latere verhalen van avontuurlijke details zouden voorzien.

Na zijn afstuderen in 1881 vestigde Doyle zich als huisarts in Plymouth en later Portsmouth, waar hij tussen consulten door zijn eerste verhalen schreef. In 1886 werd A Study in Scarlet geaccepteerd voor publicatie, het eerste verhaal waarin de personages Sherlock Holmes en dokter Watson optraden, geïnspireerd op een van Doyles eigen medische leermeesters, bekend om diens scherpe diagnostische blik.

Vanaf 1891 verschenen de Holmes-verhalen geregeld in The Strand Magazine en groeide de figuur van de speurneuzige detective uit tot een internationaal fenomeen. Doyle zelf voelde zich echter geregeld beperkt door het succes van zijn creatie en probeerde het personage in 1893 zelfs te laten sterven, een besluit dat hij, onder aanhoudende publieke druk, in 1901 met The Hound of the Baskervilles ongedaan maakte.

Naast zijn detectivewerk schreef Doyle historische romans en met The Lost World (1912) een vroeg voorbeeld van sciencefictionliteratuur. Na de dood van zijn zoon tijdens de Eerste Wereldoorlog wijdde hij een groot deel van zijn latere leven aan het spiritisme, een overtuiging die zijn literaire reputatie destijds aantastte maar die zijn brede intellectuele nieuwsgierigheid onderstreept. Voor zijn verdiensten, waaronder zijn werk als vrijwillig arts tijdens de Boerenoorlog, werd hij in 1902 tot ridder geslagen. Doyle overleed op 7 juli 1930 in Crowborough, Sussex.