Faber levert de boeken van Sally Rooney niet langer in het Verenigd Koninkrijk

Op woensdag 14 oktober 2026 maakte de Britse uitgeverij Faber & Faber bekend dat zij de boeken van Sally Rooney niet langer in het Verenigd Koninkrijk levert. De maatregel geldt voor alle formaten en raakt onder meer Conversations with Friends, Normal People en Intermezzo. Buiten het Verenigd Koninkrijk blijft Faber haar werk verkopen. Het gaat dus om een territoriale maatregel en niet om een wereldwijd publicatieverbod.

Als reden noemt Faber de Britse wetgeving. Volgens de uitgever kunnen de opbrengsten uit Britse verkoop onder de huidige regels niet aan de auteur worden doorbetaald. Het werk van een schrijver verkopen zonder de opbrengst te kunnen doorgeven noemt Faber “an unconscionable situation for a publisher”. Daarmee verschuift de vraag van de inhoud van de boeken naar de betaalketen eromheen: wie mag geld ontvangen, en wie begaat een strafbaar feit door het door te geven.

De achtergrond is de Britse terrorismewetgeving. In juli 2025 plaatste de Britse regering de actiegroep Palestine Action op de lijst van verboden organisaties, waar ook Hamas en Hezbollah op staan. In augustus 2025 schreef Rooney in The Irish Times dat zij de groep steunt en dat zij opbrengsten uit haar werk aan de groep wilde besteden. Euronews meldde destijds dat Downing Street waarschuwde dat zulke steun de terrorismewet kon schenden. Rooney zelf stelde in een getuigenverklaring voor de High Court, afgelegd in een zaak tegen het verbod, dat haar boeken uit de verkoop konden verdwijnen. Ze zei nu dat het nakomen van publicatiecontracten in het Verenigd Koninkrijk “a serious criminal offence” zou kunnen opleveren en dat zij “wholly prepared to accept the consequences” is. Eerder liet ze weten niet veilig naar het Verenigd Koninkrijk te kunnen reizen, waardoor ze de Sky Arts Award voor Intermezzo niet in ontvangst kon nemen. In haar column in The Irish Times sprak ze van “selective enforcement of anti-terror law” met het oog op de arrestaties van sympathisanten van de groep. Volgens The National gaat het om duizenden arrestaties, een aantal dat in de geraadpleegde berichtgeving niet nader wordt gespecificeerd.

De juridische stand van het verbod zelf is bewogen. Volgens The National oordeelde de High Court eerder dat het verbod onrechtmatig was, waarna het Court of Appeal dat oordeel omkeerde ten gunste van het ministerie van Binnenlandse Zaken. The Journal noemt de uitspraak van het Court of Appeal in juni. De exacte data van beide uitspraken ontbreken in de geraadpleegde berichtgeving. Medeoprichter Huda Ammori legt de zaak volgens The National en ABC News volgende maand voor aan het Supreme Court. Mensenrechtenorganisaties hebben het verbod volgens ABC News bekritiseerd als middel om dissidentie strafbaar te stellen. Dat is een standpunt van die organisaties en geen vaststelling van een rechter.

Wat vaststaat is beperkt. Faber heeft aangekondigd de levering in het Verenigd Koninkrijk te stoppen, en uitgever en auteur geven dezelfde reden. Dat het uitvoeren van de contracten strafbaar zou zijn, is de lezing van Faber en Rooney. De geraadpleegde berichtgeving noemt geen wetsartikel en geen uitspraak van een Britse autoriteit of rechter over Rooney of over Faber zelf. Ook staat niet vast of de maatregel blijvend is of kan worden herzien na de uitspraak van het Supreme Court.

Meerdere vragen blijven open. Het is onduidelijk wat er gebeurt met voorraad die al in Britse winkels ligt, met tweedehandsexemplaren en met verkopers van derden. De Britse regering heeft in de geraadpleegde berichtgeving niet op het besluit gereageerd. Over de totstandkoming van het besluit is er alleen de lezing van Rooney zelf. In haar verklaring, zoals aangehaald door ITV News op 14 oktober 2026, zegt zij dat Faber het besluit “with my full agreement” heeft genomen. Faber zelf is in die berichtgeving niet aan het woord gekomen en werd om commentaar gevraagd.

Voor het boekenvak is de kwestie meer dan een incident rond één auteur. De bepalingen waarop Faber zich beroept raken de contractuele keten tussen auteur, uitgever, distributeur en boekhandel, en bepalen wie in die keten risico draagt. Hoe die keten zich verhoudt tot de politieke overtuigingen van een auteur, is een vraag die uitgevers, juristen en schrijversverenigingen nu opnieuw moeten beantwoorden. De uitspraak van het Supreme Court, waarvan de datum nog niet bekend is, kan daarin richting geven. Tot dan blijft de maatregel gelden die Faber nu heeft aangekondigd. Voor lezers buiten het Verenigd Koninkrijk verandert er volgens de uitgever niets aan de beschikbaarheid van haar boeken. Binnen het Verenigd Koninkrijk is de maatregel niet beperkt tot gedrukte uitgaven, aangezien Faber spreekt van “any format”.

Bronnen: Publishers Weekly, 14 oktober 2026; The Journal, 14 oktober 2026; The National, 14 oktober 2026; ITV News, 14 oktober 2026; ABC News, 15 oktober 2026; Euronews, 19 augustus 2025.