Biografie

Sophie Austin werd geboren en groeide op in het graafschap Kent, in het zuidoosten van Engeland. Zij studeerde filosofie aan King’s College London, een achtergrond die zich later liet voelen in de wijze waarop zij haar personages laat worstelen met vragen van identiteit, verlies en herinnering. Na haar studie werkte zij gedurende vijf jaar in de marketing, een periode die haar weliswaar niet rechtstreeks naar de literatuur leidde, maar die haar wel de discipline bijbracht om consequent aan langere teksten te werken.

In 2017 verhuisde Austin naar Zweden, waar zij zich aan de Stockholms universitet inschreef voor een masteropleiding transnationaal creatief schrijven. Deze stap markeerde de overgang van schrijven als bijzaak naar schrijven als roeping. In Zweden vond zij ook de stof voor haar eerste roman, een verhaal dat teruggrijpt naar het Engeland van het fin de siècle en dat de spanning tussen klasse, verlangen en zelfstandigheid tot onderwerp maakt.

Haar debuutroman The Lamplighter’s Bookshop, verschenen in 2025 bij HarperFiction, speelt zich af in het York van 1899 en vertelt het verhaal van Evelyn Seaton, een jonge vrouw uit de aristocratie die door de val van haar familie genoodzaakt is als bediende in een boekhandel te gaan werken. Het boek werd onthaald als een verrassend zelfverzekerd debuut en bevestigde Austins talent om historische romantiek te verbinden met een geloofwaardig portret van een tijd in verandering. Rechten voor het boek werden verkocht aan uitgevers in onder meer Italië en Zweden, een teken van de internationale weerklank die haar werk vond.

Naast haar romanschrijverschap is Austin werkzaam als creative writer bij Mojang Studios, de ontwikkelaar van het spel Minecraft, waar zij verhalend materiaal schrijft. Deze dubbele loopbaan, tussen de negentiende eeuw van haar romans en de hedendaagse digitale verbeeldingswereld van haar werkgever, typeert een schrijfster die zich niet laat begrenzen door één enkel register. Met haar tweede roman, The Storyteller’s Secret, die in 2026 verschijnt en zich afspeelt in het Liverpool van 1899, zet zij de verkenning van vergeten levens en verzwegen verledens voort.