Biografie

Seishi Yokomizo werd geboren op 24/05/1902 in Kobe, in een tijd waarin Japan zich in hoog tempo openstelde voor westerse literaire invloeden. Hij studeerde farmacie aan de Osaka Pharmaceutical College en werkte na zijn afstuderen aanvankelijk bij een bank, een loopbaan die weinig deed vermoeden van zijn latere positie als een van de invloedrijkste misdaadauteurs van Japan. De aanmoediging van de gevierde schrijver Edogawa Rampo, die vaak wordt beschouwd als de vader van de Japanse detectiveroman, bracht Yokomizo ertoe naar Tokio te verhuizen, waar hij in 1926 als redacteur ging werken bij uitgeverij Hakubunkan.

In 1932 besloot hij zich volledig aan het schrijven te wijden, en drie jaar later verscheen zijn eerste roman, Onibi. De jaren van de Tweede Wereldoorlog waren voor Yokomizo bijzonder zwaar: hij kampte met financiële problemen en onbehandelde tuberculose, omstandigheden die zijn schrijven vertraagden maar zijn vastberadenheid niet braken. Na de oorlog, in een Japan dat op zoek was naar nieuwe verhaalvormen om de eigen naoorlogse werkelijkheid te duiden, brak hij definitief door met The Honjin Murders (1946), waarin hij zijn beroemdste personage introduceerde, de excentrieke privédetective Kosuke Kindaichi.

Kindaichi zou de rest van Yokomizo’s carrière bepalen, in romans als Gokumon Island, The Inugami Clan en The Village of Eight Graves, werken waarin de conventies van de westerse whodunit worden verweven met een specifiek Japans gevoel voor familietraditie, bijgeloof en sociale ontwrichting na de oorlog. Yokomizo overleed op 28/12/1981 in Kawasaki, na een lange strijd tegen darmkanker, en wordt tot op vandaag beschouwd als een grondlegger van het Japanse honkaku-genre, de zuivere, op logica gebaseerde detectiveroman, wiens invloed ook in de eenentwintigste eeuw door vertalingen een nieuw internationaal publiek bereikt.