Biografie

Nora Roberts werd op 10 oktober 1950 geboren als Eleanor Marie Robertson in Silver Spring, Maryland, als jongste van vijf kinderen in een katholiek gezin van Ierse afkomst. Zij groeide op in een streng schoolklimaat bij de nonnen, aan wie zij later de discipline toeschreef die haar schrijverschap zou kenmerken. Na haar eerste huwelijk met Ronald Aufdem-Brinke, met wie zij twee zonen kreeg, leidde zij het bestaan van een jonge moeder zonder literaire ambities.

Die situatie veranderde tijdens de zware sneeuwstorm van februari 1979, toen Roberts met haar twee zonen wekenlang aan huis gekluisterd was en, bij gebrek aan andere afleiding, begon te schrijven. Wat als tijdverdrijf begon, groeide uit tot een geregelde werkwijze en uiteindelijk tot een beroep. Haar debuutroman Irish Thoroughbred verscheen in 1981 bij Silhouette Books, en in de jaren daarna leverde zij in hoog tempo nieuwe titels af, een werkritme dat zij sindsdien is blijven aanhouden.

De groei van haar oeuvre verliep gestaag maar aanhoudend. Vanaf 1985 bouwde zij met de MacGregor-familiereeks aan een eigen herkenbare wereld, in 1987 stapte zij over naar uitgeverij Bantam voor werk in boekvorm zonder reeksverband, en in 1992 naar Putnam voor gebonden edities. Tegen 1996 had zij haar honderdste roman gepubliceerd, tegen 2012 haar tweehonderdste. Roberts werkt naar eigen zeggen dagelijks, met een vaste opbouw van ruwe schets, uitwerking en polijsting, en heeft inmiddels meer dan tweehonderdvijfentwintig romans op haar naam staan, verspreid over de genres romantiek, fantasy en romantische suspense. Sinds 1999 belandde vrijwel elke nieuwe titel op de bestsellerlijst van The New York Times.

In 1995 introduceerde zij naast haar eigen naam het pseudoniem J.D. Robb, waarvan de initialen ontleend zijn aan de namen van haar zonen Jason en Dan. Onder die naam schrijft zij de In Death-reeks, een reeks futuristische politieromans rond rechercheur Eve Dallas en haar echtgenoot Roarke, gesitueerd in een New York van het midden van de eenentwintigste eeuw. De reeks groeide uit tot een van de best verkopende thrillerreeksen van haar generatie en toont een andere, hardere kant van haar vertelkunst dan haar werk onder eigen naam.

Roberts geniet binnen de Amerikaanse letteren een uitzonderlijke status, bevestigd door haar opname in de Romance Writers of America Hall of Fame als eerste auteur ooit en door haar plaats op de lijst van de honderd invloedrijkste mensen van TIME Magazine in 2007, als een van de weinige auteurs die ooit die erkenning kreeg. Met de Nora Roberts Foundation ondersteunt zij initiatieven op het gebied van geletterdheid, kunst en kinderzorg, en met het Nora Roberts Center for American Romance aan McDaniel College droeg zij bij aan de academische bestudering van het genre waarin zij zelf een van de belangrijkste stemmen werd.