Biografie

Julia Hanel, die als schrijfster de naam Lilly Lucas voert, werd in 1987 geboren in Ansbach, in het Duitse deelstaat Beieren. Na haar middelbareschoolopleiding studeerde zij Germanistiek, literatuurbemiddeling en cultuurwetenschappen aan de universiteit van Bamberg, een vorming die haar vertrouwd maakte met zowel de klassieke literaire traditie als met de mechanismen van hedendaagse tekstproductie en -verspreiding. Na haar studie werkte zij aanvankelijk als redactrice in Fulda, voordat zij zich in Würzburg vestigde, waar zij tot op vandaag woont.

Het schrijven van fictie begon voor Hanel als een nevenactiviteit naast haar werk in de uitgeverswereld. Onder haar eigen naam publiceerde zij in de tweede helft van het voorbije decennium een aantal hedendaagse liefdesromans. Voor haar New Adult-werk, gericht op een iets jonger publiek en gekenmerkt door een andere toon en verhaalstructuur dan haar eerdere romans, koos zij voor het pseudoniem Lilly Lucas. Die naamskeuze markeerde een bewust onderscheid tussen twee segmenten van haar schrijverschap, en het is onder deze naam dat zij haar grootste literaire succes zou boeken.

De doorbraak kwam met de Green Valley-reeks, die vanaf 2019 verscheen bij Knaur en die de levens volgt van een hechte vriendengroep in een fictieve Amerikaanse kleinstad. De reeks werd gekenmerkt door een warme, aan New Adult-conventies verwante vertelstijl, waarin eerste liefdes, vriendschap en zelfontplooiing centraal staan. Het succes van deze boeken, dat zich vertaalde in herhaalde noteringen op de Spiegel-bestsellerlijst, werd in belangrijke mate gedragen door de zichtbaarheid die Lucas verwierf op sociale platforms, in het bijzonder TikTok, waar haar boeken een generatie jonge lezers naar de boekhandel leidden.

Met de daaropvolgende Cherry Hill-reeks, die zich afspeelt in hetzelfde fictieve universum, bevestigde Lucas haar positie als een van de meest gelezen hedendaagse auteurs binnen het genre van de New Adult-romance. Haar werk werd vertaald naar meerdere talen, waaronder het Nederlands, en vond via uitgeverij Luitingh-Sijthoff ook in Nederland en Vlaanderen een trouw lezerspubliek. In 2025 werd deze erkenning bekroond met de TikTok Book Award voor BookTok Autorin des Jahres, een onderscheiding die haar bijzondere positie aan het raakvlak van literatuur en digitale leescultuur onderstreept.

Lilly Lucas blijft actief publiceren en bouwt gestaag verder aan het fictieve universum waarmee zij haar naam vestigde. Haar werk wordt gekenmerkt door een voortdurende belangstelling voor de manier waarop persoonlijke geschiedenis, verlies en nieuw begin elkaar kruisen, thema’s die zij telkens opnieuw onderzoekt binnen de vertrouwde vorm van de hedendaagse liefdesroman.