Biografie

Jan van Aken werd op 9 augustus 1961 geboren in Herwen en Aerdt, Nederland. Voor hij zich aan het schrijven wijdde, werkte hij in de culturele sector en de automatisering, beroepen die weinig deden vermoeden van zijn latere carrière als auteur van historische romans.

Van 2003 tot 2018 doceerde Van Aken aan de Schrijversvakschool in Amsterdam, waar hij een nieuwe generatie schrijvers begeleidde terwijl hij zelf gestaag een oeuvre opbouwde. Zijn romandebuut Het oog van de basilisk (2000) speelt zich af in het oude Rome en zette de toon voor zijn fascinatie met historische settings doorheen de eeuwen.

Met romans als De dwaas van Palmyra (2003) en Het fluwelen labyrint (2005) verkende Van Aken uiteenlopende historische periodes, van de klassieke oudheid tot de middeleeuwen, telkens met een scherp oog voor de universele mechanismen van macht en geloof. Zijn roman De afvallige (2013) werd genomineerd voor zowel de AKO Literatuurprijs als de Libris Literatuur Prijs, een erkenning van zijn literaire kwaliteit binnen het genre van de historische roman.

Met De ommegang (2018) verlegde Van Aken zijn aandacht naar het zeventiende-eeuwse Amsterdam, waarmee hij aantoonde dat zijn historische verbeeldingskracht zich evengoed tot de Nederlandse geschiedenis kan uitstrekken. Zijn oeuvre bevestigt zijn reputatie als een van de meest veelzijdige hedendaagse Nederlandse auteurs van de historische roman.