Biografie

Antjie Krog werd geboren op 23/10/1952 in Kroonstad, in de toenmalige Oranje-Vrijstaat, als dochter van de Afrikaanstalige schrijfster Dot Serfontein. Ze groeide op in een gezin waarin literatuur en maatschappelijke betrokkenheid nauw verweven waren, en al op zeventienjarige leeftijd trok ze de aandacht met het gedicht My mooi land, dat in haar schooltijdschrift verscheen en door zijn expliciete afwijzing van apartheid opschudding veroorzaakte in conservatieve Afrikaner kringen. Kort daarna verscheen haar eerste dichtbundel, Dogter van Jefta (1970).

Krog studeerde aan de Universiteit van de Oranje-Vrijstaat en behaalde later een master in het Afrikaans aan de Universiteit van Pretoria. In de jaren tachtig en negentig was ze politiek actief in Kroonstad, gaf ze les aan een zwarte middelbare school en onderhield ze banden met het Congress of South African Writers, in een tijd waarin een dergelijke betrokkenheid voor een Afrikaner schrijfster geenszins vanzelfsprekend was. Deze ervaringen legden de grondslag voor het maatschappelijk engagement dat haar latere werk zou kenmerken.

Een keerpunt in haar loopbaan vormde haar werk als radiojournalist bij de South African Broadcasting Corporation, waar ze van 1996 tot 1998 de zittingen van de Waarheids- en Verzoeningscommissie versloeg. Deze ervaring resulteerde in Country of My Skull (1998), het boek waarmee ze internationale erkenning verwierf en dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste literaire getuigenissen over de verwerking van het apartheidsverleden.

Sinds 2004 is Krog verbonden als buitengewoon hoogleraar aan de Universiteit van de Westkaap en heeft ze als writer in residence gewerkt aan onder meer Columbia University en de Universiteit Leiden. Ze ontving in 2017, na eerdere bekroning in 1990, opnieuw de Hertzogprijs, de hoogste onderscheiding voor Afrikaanstalige literatuur, en in 2018 de Gouden Ganzenveer. Haar werk geldt als een centrale stem in het gesprek over geheugen, taal en verzoening in het postapartheid Zuid-Afrika.